突如其來的意外死亡，固然令人措手不及；然而，面對那些似乎早有預兆的生離死別，我們真的能夠比較輕鬆地接受嗎？例如高齡的長輩逐漸虛弱，或是親友被診斷出重病，讓我們心中預感到失去的來臨。但即使如此，當「死別」的時刻真正降臨時，接受這個現實依然是一件極為艱難的事。
我曾經也以為自己已經準備好了；面對家人罹患癌症，在我一次次心急又慌張地趕往醫院，心中無數次告訴自己要坦然接受生命的安排，並珍惜每一刻與她相處的時間；但當死亡把我們真正分開的那一刻，我仍然無可避免地承受著心被撕裂的劇痛！即使我早有準備，當死別臨到時，悲傷仍然是一發不可收拾！即便時間已然過去十多年，當我思念起逝去家人時的悲傷仍未見稍減！
心理學研究顯示，「預期性悲傷」可能在某些情況下會減少一開始的震驚和失落，但隨著時間的推移，悲傷的強度、深度和持續時間卻是相似的；縱然如此，我們仍然可以為這個已然可預期的死亡，做一點具體的準備：
「預期性悲傷」指的是在親友仍然健在但即將離世時，我們開始經歷的悲傷情緒。這一過程往往伴隨著複雜的情感，包括擔憂、焦慮、無力感以及對未來的不確定性；這種尚未發生但卻總讓我們感覺死亡近在咫尺的悲傷，常常會在心理上耗盡我們，令我們在真正面對親友離世時感到更加疲憊和脆弱；更甚者，有些情況下我們必須同時擔任照顧者，更容易承受身體的疲累與心理的失落雙重負擔。
當我們得知親友即將離世時，理智上，我們試著接受即將到來的殘酷事實，並努力珍惜與他們相處的每一刻。然而，當這一刻真正到來時，我們仍然會感到措手不及。這種情況下，我們常常會經歷一種心理上的震盪，感到「現實」與「自己的心理準備」之間存在著巨大的差距。這是因為無論我們怎麼準備，都無法真正預測到自己的反應，更難以真正模擬親友離世後的生活狀態。
情緒是我們對外界刺激的重要反應之一，然而面對死亡所引發的諸多情緒中，多是讓我們感到痛苦又排斥的負面情緒，例如：悲傷、不安、恐懼、無助感、孤獨感…等等，然而這些情緒並非我們的敵人，而是在提示我們：「面對死別的我，我怎麼了？」、「這段關係，對我的意義為何？」等重要訊息，唯有透過這個訊息讀懂自己的需求，我們才能相對應地做出適切的因應。
無論是預期的悲傷還是突如其來的失落，悲傷的表現因人而異，並且會因當事人與逝者之間的關係品質和親密程度而有所不同。面對親友可預期的死亡，我們不必去預設自己「應該有」的反應，重要的是尊重自己內心最真實的感受，細心關注自己的需求，並善待自己、陪伴自己的失落。這樣，我們才能在悲傷中找到平靜與療癒。